En conversation avec Bertjan Pot

Jetez un œil au monde de Bertjan Pot, où un masque est un fumeur plus sophistiqué que vous ne le serez jamais.

Nous avons rencontré l'artiste et designer expérimental Bertjan Pot pour discuter de son processus créatif et de son approche des matériaux. Bertjan est reconnu pour ses luminaires, paniers, masques, sièges et tapis, reflets de ses techniques expérimentales. Son travail et ses constructions, qui défient les codes, s'appuient sur la structure, le motif et la couleur. Lisez l'interview ci-dessous et découvrez la collection « Ropemasks » de Bertjan, conçue en collaboration avec Wrong Shop, ici .

Bertjan, votre travail brouille souvent la frontière entre art et design. Comment gérez-vous cette intersection ?

Mettre une étiquette dessus ne ferait que limiter mon travail. Je suis un créateur, j'aime juste créer, c'est tout. Si je travaille sur un projet plus commercial, je me qualifierai peut-être de designer, mais en général, mes amis designers me considèrent comme un artiste, et mes amis artistes comme un designer.

De nombreux créateurs multidisciplinaires de The Wrong Shop adoptent une approche similaire. Qu'est-ce qui vous inspire à créer de cette manière ?

Je trouve mon inspiration dans l'infini des possibilités et dans le fait de repousser sans cesse les limites du possible. La découverte de matériaux ou de techniques intrigants avec lesquels je suis convaincu de pouvoir travailler stimule ma créativité. Mon objectif est de créer de la valeur à partir de ces matériaux, ce qui implique souvent beaucoup de travail et de dévouement. Je crois qu'il faut trouver un équilibre délicat pour créer de la valeur sans surcharger quelque chose, sachant que certaines pièces ne seront appréciées qu'un nombre limité de fois.

Pourtant, il y a des moments où je perçois le potentiel d'un matériau à exploiter sans fin et sans effort, pour créer des produits hautement fonctionnels. C'est alors que je me lance dans le monde du design. Le résultat peut varier : il peut s'agir d'une pièce unique considérée comme une œuvre d'art, ou d'une production multiple destinée à un usage plus large. Le plus souvent, mon travail se situe à mi-chemin entre l'art et le design, selon le projet.

Photographie de Jan Bijl

Il paraît que votre studio est installé dans un ancien gymnase à Rotterdam. À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Tu sais que j'appréhende toujours cette question, même si je la pose à d'autres ! Et si je te disais à quoi ressemblerait ma journée idéale ? Je me lève, je prends une douche et j'essaie de marcher une heure chaque matin. Ma maison est juste en face de mon atelier, ce qui est très agréable, mais ça signifie aussi que mon monde est assez petit. Alors, il y a quelques années, j'ai décidé de me promener tous les jours pour en voir un peu plus. Je suis à l'atelier à 9 h et je commence à créer quelque chose. Peut-être quelque chose que je n'ai pas pu terminer la veille, ou une nouvelle chose que j'ai envie de faire, et j'espère que ça durera toute la journée. Il y aura d'autres choses comme des appels téléphoniques, des réunions, des e-mails qui viendront ponctuer le tout, mais être occupée, créer et expérimenter avec de nouveaux matériaux, c'est ce que j'aimerais faire.

Votre travail met souvent en avant votre utilisation innovante des matériaux. Pourriez-vous nous donner un aperçu de votre processus créatif lorsque vous expérimentez de nouveaux matériaux ou techniques ?

J'aime les œuvres qui allient savoir-faire artisanal et créativité. Lorsque je crée un masque, par exemple, j'ai généralement une idée de base de ce à quoi ressemblera la pièce finale, mais c'est toujours un voyage de découverte. Je commence à le fabriquer avec une vision en tête, mais à mi-chemin, je me rends souvent compte qu'il prend une forme différente de celle initialement prévue. C'est alors que je dois improviser et prendre de nouvelles décisions, orientant la création dans une autre direction. C'est cette part d'imprévisibilité et d'adaptabilité que je trouve passionnante dans mon processus.

Photographie de Jan Bijl

Qu'espérez-vous que les téléspectateurs retiennent de votre série « Ropemasks » ?

Ce que j'aime quand les gens achètent un masque, c'est de voir lequel ils ont acheté et comment il correspond à leur personnalité. C'est agréable de voir quelqu'un se retrouver dans ce masque. Je sais que c'est un cliché, mais j'aime quand le masque a la capacité de signifier quelque chose de différent pour chaque personne, et que les gens réalisent que « c'est totalement moi ! ».

Ce qui me plaît dans la création de masques, ce n'est pas tant de créer un personnage, mais de le rendre visible de différentes manières par différentes personnes, et de transformer la matière en quelque chose qui fait oublier sa composition. Trouver des façons de créer un nez ou des yeux, ou même une idée de nez, d'yeux ou d'oreilles en enroulant un fil. Je suis donc assez ouvert à l'interprétation des gens ; ils peuvent voir ce qu'ils veulent. J'adore quand les gens inventent une histoire eux-mêmes.

Quelle a été l'inspiration initiale derrière les « Ropemasks » ?

J'avais beaucoup de corde que j'espérais transformer en tapis, mais après des heures de couture, elle était petite et déformée, et j'ai réalisé que ça ne ferait pas un bon tapis. Puis mon assistant est entré et m'a demandé ce qui me posait problème en s'exclamant : « Ah, tu devrais faire un masque ! » J'ai donc recommencé son idée, d'abord avec le nez, puis avec les oreilles, jusqu'à ce qu'une demi-journée plus tard, j'aie terminé le premier. C'est exactement le même que celui de l'affiche « Masque de corde n° 1 ». Mon assistant a été surpris, car ce n'était pas non plus ce qu'il avait en tête.

J'ai toujours été intéressé par les masques, alors c'était idiot de ne pas y avoir pensé avant. C'est aussi très facile de fabriquer un masque, car tout le monde est habitué à reconnaître les visages. Par exemple, lorsqu'on aperçoit une petite trace d'yeux sur une porte, un robinet ou un objet du quotidien. Dès qu'il y a deux points et une ligne pour le nez ou la bouche, on voit un visage. C'est pourquoi j'ai fabriqué autant de masques : j'en ai fabriqué jusqu'à 350 en 13 ans !

Photographie de Jan Bijl

Votre technique pourrait être décrite comme à la fois ludique et stimulante. Pourriez-vous nous en dire plus sur le processus de fabrication des masques ?

Ma technique consiste à coudre un morceau de corde en zigzag. Bien que cela puisse sembler similaire au tricot ou au tissage, il s'agit plus précisément d'un enroulement. Cette méthode présente son lot de défis. Je pratique cette technique depuis 2009, et si vous comparez mes premiers travaux, comme celui du « Ropemask n° 1 », à mes pièces ultérieures, vous remarquerez une différence significative. Les premiers travaux sont lents et remplis d'irrégularités, ce que j'apprécie maintenant, car je ne maîtrisais pas parfaitement la technique. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles j'ai délaissé la fabrication de masques aussi fréquemment. Je suis devenue très experte dans cette technique et j'éprouve toujours le besoin de me remettre en question en essayant quelque chose de différent. C'est là que de nouvelles séries de masques émergent souvent, au fur et à mesure que je m'attaque à de nouveaux problèmes, qu'il s'agisse d'une nouvelle façon de coudre la corde, de nouveaux outils, de nouvelles couleurs ou de nouveaux types de corde, qui s'accompagnent naturellement de leurs propres difficultés.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le fond miroir unique des nouvelles affiches « Ropemask » ?

Eh bien, c'est grâce à Sebastian Wrong. On m'a déjà demandé de vendre des images de masques en corde, mais mon travail repose tellement sur le matériau qu'il fallait aller au-delà de la simple imagerie. Je travaille avec Sebastian sur des projets depuis de nombreuses années, depuis Wrong pour HAY en 2015. Sa suggestion d'utiliser un miroir était innovante. Nous voulions qu'en se tenant devant, on voie un léger scintillement de son propre corps, comme si on portait le masque. Il y a aussi cet effet de lévitation qui détache le masque de son environnement, mais qui, en même temps, le fait simplement se fondre dans l'espace grâce au reflet, et cette dualité est magique.

Si les gens souhaitent vous soutenir, vous et votre travail, où peuvent-ils vous trouver ?

Vous pouvez acheter mes dernières affiches avec Wrong Shop et mon site Web est : https://www.bertjanpot.nl/ .

Merci à Bertjan d'avoir pris le temps de discuter avec nous. Pour découvrir ses aventures personnelles, consultez son compte Instagram @bertjanpot et pour découvrir ses œuvres @bertjan_pot_work .